母女兩人匆匆趕回了家，一下車，一只母雞就飛了過來，從後面追來一只白色的狐貍，尖尖的嘴巴，綠瑩瑩的眼睛。

母雞嚇得咯嗒咯嗒地叫著，打著旋，身上的雞毛飄到了葉珠的臉上。

那只狐貍明明追到了母雞卻又不上前，它看著母雞撲打著翅膀向一旁飛奔，又一蹦一跳地追上去，好像故意戲耍著母雞，且樂此不疲。

葉縭張開雙手從屋子裏沖出來，嘴裏喊道：“小白，不許調皮，再這樣，我把你丟回山裏了！”

也不知是怎麽一回事，她把小狐貍帶到山裏準備放它離開的時候，小狐貍卻不肯離去，咬著她的褲腿甩尾巴，大大的眼睛看上去無辜極了！

她一把抓起小狐貍，伸出手指點著它的額頭數落道：“整天不幹一件正經事，不是追雞就是抓鳥，你要是嚇得蘆花不生雞蛋，我就把你的肉割了來吃！”

說歸說，嚇歸嚇，她可是舍不得！

小狐貍好像也聽得懂葉縭的話一樣，討好地聳聳尖鼻子，一個勁地往葉縭懷裏。小主人的懷裏可舒服了，又柔軟又暖和！比山裏的草窩舒服多了！

葉珠生氣地撥下粘在臉上的雞毛，高聲叫了一聲：“縭兒！”

葉縭這才看到母親，她眼裏立刻露出了做錯事的神情，膽怯地後退了一步。

葉珠皺著眉頭，開口就訓斥：“你說你和這些畜生這麽認真幹什麽？不是和雞說話就是和螞蟻說話，這下狐貍來了，又和狐貍說話。你怎麽總是長不大的樣子呢？將來要是進了姜家的門，人家看到你這樣又會怎麽想你？萬一以為你有病，把你退回來我看你怎麽辦？”

葉縭聽了，微微擡頭，瑟縮地看了一眼母親，嘴裏小聲嘀咕道：“姜淮見過我這樣，他沒覺得不好啊！”

葉珠沒有聽清，卻也知道是反駁的話。她因為葉纓的事情心裏本就煩躁，此刻見葉縭還頂嘴，火氣一下子沖上來了，立刻尖聲說道：“你越來越不聽話了，居然還頂起嘴來！你給我跪下，跪下！”

她厲聲呵斥著，葉縭不敢違抗，只得抱著小狐貍“噗通”一聲跪了下來。葉珠心裏這才稍稍平息。她恨聲指著葉縭道：“你就給我跪在這裏，好好反省反省，我不叫你起來你不許起來。”

她說完就進了屋，葉纓看著自己的妹妹，搖搖頭嘆息了一聲，也跟在母親的後面進去了。

葉縭抱著小狐貍，嘟著嘴巴，既委屈又難過。她有時候甚至懷疑自己是不是撿來的，否則母親為什麽對她總是不滿？可是對姐姐卻慈愛無比。

可是大家都說她長得像曾祖母，也就是祖母的母親。而且她有著葉家人的高鼻梁，大額頭。有著葉家人標識的杏眼。所以她哪怕是心裏懷疑也只能是想想而已，理智上還是清楚，自己只不過是不討母親喜歡罷了。那也沒事，反正祖母喜歡她。

是的，祖母葉嫻是很喜歡葉縭的。哪怕葉縭將來不會繼承葉家的祖業，註定是外人，可她還是疼她。

小狐貍在她懷裏拱來拱去，葉縭抱著它太久，它一向好動，自然不肯乖乖呆在這裏了。可是葉縭不敢，母親要是看到她不好好罰跪肯定會更加不喜，至於姐姐，也總是覺得她不懂事。

她的手一松，小狐貍從她的懷裏滑了出去，她看著小狐貍靈巧地溜進了屋子裏，還回過頭來看了她一眼。

罷了，小狐貍畢竟不是她，怎麽能讓它陪著她在這裏一直呆著呢？

日頭漸漸升起，溫度也漸漸高起來，五月的天氣，太陽照在人身上有點熱，身上已經密密匝匝出了一層毛汗。葉縭想，自己不能這樣一直跪下去，萬一生病了又會讓祖母擔心，只是母親這會兒只怕已經忘記了罰跪的事情。

她似乎隱約聽到遠處有馬車聲響起，不由想到，是誰來了？能坐得起馬車，又到這裏來的人大概也只有姜淮了！若是姜淮，看到她被罰跪，一定很丟人。

好在這時，她聽到了祖母的聲音，急而怒：“我說怎麽半天沒看到二丫頭，原來在這裏跪著，想必又是你這個好母親做的事情了？”

祖母並母親、姐姐等人急匆匆從屋子裏走出來，小狐貍就跟在祖母的裙子後面。它一出來就竄到葉縭面前，小腦袋看看葉嫻，又看看葉縭，十分機靈的樣子。

葉嫻看到她跪在地上，一副搖搖晃晃的樣子，急忙說道：“還不快去將她扶起來，萬一中暑了怎麽辦？”

早有奴仆趕過來將她扶起聲。葉縭還不敢起來，看了葉珠一眼。葉珠把頭扭到一邊，似乎很不高興，倒像是和葉嫻在慪氣。

葉嫻見葉縭這樣，愈發心疼，賭氣說道：“我是你祖母，就連你母親都要聽我，難不成你還不肯起來？”葉縭這才急忙站了起來，要不是有人扶著，只怕站都站不住。

葉嫻見葉縭額頭上全都是汗，心疼的不得了，急忙叫人把葉縭扶進屋子裏，給她準備熱水洗浴，小狐貍跟在後面寸步不離。

葉纓突然“噗通”一聲跪在了葉嫻面前，哽聲哀求道：“求祖母不要生母親的氣，母親並沒有要罰縭兒這麽久的，只是因為擔心女兒的事情，和祖母說話忘了時間，不是有意的。”

她跪的時間不早不晚，恰恰在姜淮的馬車到來之時，此時，姜淮從馬車裏探出頭來，見到葉家著場面，一時猶豫，不知該下還是不該下。

葉嫻不願讓外人看了自家的紛爭，瞪了葉纓一眼，壓低了聲音重重說道：“我還來不及說你母親了，你在這裏擺出一副母慈女孝的樣子給我看嗎？偏你們是親生的，我們就是外人不成？起來，你給我起來！”

葉纓低著頭慢慢起來，再次哀求道：“祖母要罰就罰孫女吧，不要生母親的氣了！”

葉嫻厭惡地擺手說道：“你扶著你母親進去吧，這會兒有客人來，我待會兒再和你算賬。”

葉纓低低答應了一聲，扶著葉珠進去了。

葉嫻深呼吸了幾口氣，換了一臉的笑容，在仆人的攙扶下，上前和姜淮打招呼：“二公子今日怎麽有空來了？”

姜淮這時忙下了車，對葉嫻行了個禮，溫文爾雅地說道：“在下是奉祖父之命，給您和伯父伯母送端午節禮的。”

葉嫻笑道：“真是費心了，二公子快屋裏坐。”

她將姜淮請進屋子裏，又讓人請來葉縭的父親陪他說話，姜淮雖然有禮貌地回答著葉父的問題，一雙眼睛卻不住往外張望。最後，實在忍不住問道：“怎麽不見縭兒？”

葉嫻笑得十分泰然：“這丫頭愛體面，大約聽說你來了，去換件衣服去了！”

天氣熱了，都快到中午了，可不是該換件衣服了嗎？姜淮聽了心裏舒暢極了，也放下一顆心來，笑得極為開心：“……又不是外人，何必這麽麻煩！”

葉嫻笑得眼睛瞇成一條縫，越看姜淮越是喜歡，口裏不停說道：“要的，必須要的！”

女孩子在自己沒過門的夫婿面前，那是一定要保持自己的儀容的。

說話間，葉縭已經換了一身新衣服過來了，葉嫻笑瞇瞇地招手，讓她到自己跟前來，握著她的手說道：“二公子今日是特地來送端午的節禮的！”又問姜淮：“二公子今日就在這裏用了午飯再走吧。”

姜淮自然巴不得多做停留，他每次來總要找個機會和葉縭說會兒話，今日葉縭不知怎地，一直低著頭，到現在都沒朝他看一眼了！

他不由沒話找話：“怎麽不見二妹妹的那只小狐貍？”

葉縭看了他一眼，答道：“它太頑皮了，我把它關在屋子裏了。”

其實小狐貍雖然頑皮，但是見了姜淮還不敢太放肆，畢竟姜淮是當初獵它的人。只是葉縭看出葉珠今日心情不好，所以就把小狐貍關在屋子裏了。

姜淮笑道：“它今日又做了什麽調皮的事情了？”葉縭笑了笑，輕聲說道：“它早上追著蘆花到處跑了！”她想到小狐貍那一副頑皮樣，追得蘆花拍著翅膀連跑帶飛的畫面，到底是孩子，嘴角已經彎了起來！

姜淮見葉縭笑了，一雙眼睛更是目不轉睛地盯著葉縭，連葉縭父親的說話都沒有聽到。

葉嫻雖老，一雙眼神卻是銳利。她笑瞇瞇拍著葉縭的手，說道：“屋子裏悶，又不透風，你陪著二公子去屋後面的菜園子裏轉轉，過會兒開飯我讓人去叫你。”

……

葉家雖然富庶，卻並沒有奢華之氣。也許是因為住在鄉下的緣故，並沒有學著城裏人那樣弄出什麽花園，倒是十分務實地辟出一個菜園來。

葉縭也十分喜歡這片菜園，菜園子裏不但有青菜蘿蔔，還有葡萄藤架，和一棵大大的老槐樹。

這棵老槐樹足足有三人合抱之粗，樹枝繁茂。最為奇巧的是，大約從前遭過雷劈，在離地一人多高的地方有一個很大的樹洞，可以從這邊看到那邊，且樹幹上枯黑了一截，另有新枝新葉從兩旁發散而上，倒是可以稱得上本地的一個奇觀了。

到了園子裏，葉縭神色也放松了！她好奇地問道：“端午那天，我們這裏要賽龍舟，聽說今年有條龍舟是你們家的，有這回事嗎？”

她主動問姜淮話，姜淮心裏高興極了，自然知無不言：“有啊，原本從前都是我家和鎮上其他幾家聯合起來捐一條船的，今年我大哥回來，說家裏又不缺這個錢，況且過節本來就是熱鬧的事情，索性今年就單獨出一條船。到了端午那天，說不定我大哥還要親自上陣了！”

葉縭聽著覺得有趣，捂嘴笑道：“那二公子您呢？”

她只看過自己幾個表哥在端午的時候賽過龍舟，燦爛的陽光下，穿著賽龍舟服的漢子們，唱著整齊的口號，用力地劃動船槳，龍舟好像真龍在水裏游動一樣飛速前進！兩岸邊的圍觀者綿延百裏。

她一向很喜歡這種熱鬧場面，也為自己生活在這樣的土地上感到高興。聽說城裏的小姐們一輩子都不會走出大門，和她們相比，自己是幸運多了！

姜淮聽到葉縭問他，情意綿綿地看著葉縭，說道：“我嗎？我那天自然也是要上場的，不知道到時候你看不看得到我！”

他的目光熱烈纏綿，壓根不掩飾自己的心意，葉縭的臉不自禁紅了。

她低著頭不敢看姜淮，只是捏著自己的衣襟，將衣角反覆搓來揉去，低聲說道：“我、我本來就是要去看的。”

姜淮見了她這副小兒女樣，心裏更是愛煞，只恨她年齡太小，不能早日接回家裏去，還得等上兩年。最後一天投票大家不要忘了啊！元旦快樂，麽麽噠！

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